Растёт во влажных сосновых лесах, на сфагновых болотах, зарастающих сосной, встречается группами или одиночно с июня до ноября. Этот гриб называют ещё коровьим грибом, решетником. Шляпка диаметром до 12 см, плоско-выпуклая, гладкая, по краю более тонкая, рыжевато-желтоватая, охристо-розовая, буроватая. Мякоть беловато-жёлтая, слегка краснеет, без особого вкуса, слабо, но приятно пахнет. Трубчатый слой не отделяется от шляпки, трубочки с крупными неровными угловатыми порами (как губка). Ножка длиной до 10 см, толщиной 1-2 см, одного цвета со шляпкой или чуть светлее, цилиндрическая, нередко согнутая у земли. Встречается гриб часто, особенно в северной половине лесной зоны, Приволжских районах, Сибири, на Урале.
       Внеше схож с перечным грибом, но этот двойник почти вдаое меньше козляка, мякоть его едко-горькая, а трубчатый слой желтовато-красный. Иногда козляк путают с маслятами или моховиком жёлто-бурым, хотя он отличается от этих грибов упругой мякотью и более крупными порами, отчего нижняя сторона шляпки напоминает пористую губку.
       Гриб съедобный, 4-й категории, употребляется в пищу в жареном, варёном, сушёном и маринованном виде.